잘 마시면 약이 되는 '커피'
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애플민트
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식품의약품안전청의 2014년 조사에 따르면 우리나라 국민 중 남성은 일주일에 14.3회, 여성은 9.6회 정도 커피를 마시는 것으로 나타났습니다.

커피에 함유된 카페인은 적정량을 섭취하면 스트레스 해소와 항산화 효과가 뛰어나다고 알려져 있는데요. 하지만 카페인 중독에 빠지면 불면증이나 두근거림, 치아 변색 등의 부작용이 일어나기 쉽습니다.

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커피가 우리 몸에 미치는 영향


지난 1991년 국제암연구소(IARC)가 커피를 2B군(인체발암가능물질)으로 분류한 이후  25년 만에 발암성을 의심할 근거가 없는 3군 발암 물질로 재분류했습니다.

방광암을 비롯한 20여 종의 암 유발 가능성을 검토한 결과 과학적으로 의미 있는 증거를 찾을 수 없었다고 밝혔습니다. 오히려 자궁암과 전립선암 등의 경우에는 적당량의 커피를 마시는 것이 발병 위험성을 줄여줄 가능성이 높은 것으로 평가했습니다.


그렇다면 한국인이 사랑하는 커피, 마음 놓고 많이 마셔도 괜찮은 걸까요?
 
수험생이나 청소년들도 커피는 물론 시중의 고카페인 음료를 통해 카페인 중독에 노출되고 있습니다. 카페인은 일종의 신경 흥분제로 각성효과가 있다고 알려져 있는데요. 때문에 과도하게 커피를 많이 마시면 각성작용으로 인해 피로감을 느끼거나, 가슴 두근거림, 이뇨작용 등의 반응을 일으킵니다.
 
특히 카페인의 생리작용에 반응하는 정도는 연령이나 개인차에 따라 차이가 크기 때문에 예민한 사람의 경우 일상생활에 불편을 겪을 정도의 부작용이 나타날 수 있습니다.
 
또 카페인을 과도하게 섭취하면 위장이나 소장, 결장, 내분비계, 심장에 나쁜 영향을 줄 수 있습니다. 이 밖에도 많은 양의 카페인이 신체에서 칼슘과 칼륨 등의 손실을 초래한다는 보고도 있습니다. 특히 어린이들은 카페인을 과잉 섭취할 경우 성장발달에 영향을 미칠 수 있으므로 주의해야 합니다.

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커피를 건강하게 마시는 방법

하루 3~5잔의 커피를 마시면 3~7년 더 오래 산다는 연구결과가 나오기도 했습니다. 하버드대 공공보건대학원 연구팀이 남녀 20여만 명을 30년간 추적 분석한 결과, 커피를 마시면 산화 방지와 체내 염증 감소 효과가 있어 커피를 전혀 마시지 않는 사람보다 사망률이 낮아지는 것으로 보인다고 추정했습니다.
 
특히 카페인이 들어있지 않은 디카페인 커피도 마찬가지 효과가 나타났는데, 이는 카페인보다는 커피콩 자체에 효능이 있는 것으로 보인다고 밝혔습니다.
 
또 미국 식생활지침자문위원회에서는 커피를 마시는 것이 제2형 당뇨병, 심장병, 파킨슨병의 위험을 줄이는 데 도움이 되며, 건강한 성인이 하루 3~5잔의 커피 또는 최대 400mg의 카페인을 섭취하는 것은 건강에 문제가 되지 않는다고 발표하기도 했습니다.

하지만 무엇이든 과한 것은 몸에 좋지 않습니다. 또 커피와 함께 마시는 프림이나 우유, 당이 칼로리를 높여 오히려 건강에 해로울 수 있음을 유의해야 합니다.
 
우리나라의 경우 주식을 통한 당 섭취량보다 가공식품을 통한 당 섭취량이 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 식후의 고소한 밀크커피나 휘핑크림이 잔뜩 올려진 라테의 유혹에 주의하는 것이 좋습니다.
 
자신도 모르게 습관적으로 커피를 마시고 있다면 한두 잔 정도는 물이나 차로 바꾸어 보는 것은 어떨까요? 충분한 수분 섭취는 숙면과 건강에 좋은 약입니다.
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